近日，Aalo Atomics公司在愛達荷國家實驗室舉行儀式，正式揭幕其已竣工的臨界試驗反應堆。該公司聯合創始人兼首席執行官Matt Loszak(阿洛)表示，預計該反應堆將在7月4日截止日期前“幾周內”達到臨界狀態，不會等到最后期限。
總部位于德克薩斯州奧斯汀的Aalo公司，于去年8月被美國能源部(DOE)列為首批入選核反應堆試點項目支持的11個先進反應堆項目之一。該項目旨在確保至少三個項目在今年7月4日前達到臨界狀態，此計劃是唐納德·特朗普總統5月簽署的“改革能源部核反應堆測試”行政命令的一部分。被選中兩周后，Aalo公司便在愛達荷國家實驗室(INL)邊界的土地上破土動工，建造其首個實驗性超模塊化核反應堆Aalo-X。
周四的揭幕儀式上，來自美國能源部、愛達荷國家實驗室以及供應鏈合作伙伴如Paragon Energy Solutions和Amsted Graphite等的代表出席。與會者參觀了設施，并觀看了控制軟件和硬件、屏蔽系統以及反應堆本身的演示。
Aalo-X反應堆在Aalo公司位于德克薩斯州奧斯汀的試驗工廠制造完成后，被運往愛達荷國家實驗室并安裝。該試驗反應堆是Aalo Pod的前身，Aalo Pod是一座專為數據中心建造的50兆瓦XMR(超模塊化反應堆)電站。每個完全模塊化的Aalo Pod將包含五個工廠預制的、采用鈉冷的Aalo-1反應堆，使用低濃縮二氧化鈾燃料。公司表示，該項目將于2029年投入商業運營。
阿洛在X平臺上發帖稱，關鍵測試反應堆的核燃料“即將運抵”。本月早些時候，Aalo公司宣布已與Global Nuclear Fuel(由GE Vernova牽頭，日立有限公司及其附屬公司GE Vernova Hitachi Nuclear Energy組成的聯盟)簽署燃料制造合同，為Aalo-X反應堆提供燃料。
阿洛指出，在反應堆啟動前，還需獲得美國能源部的最終批準，預計很快會收到。他還表示：“如今，一座完整的反應堆廠房已經建成——建造完成，設備齊全，隨時可以投入使用，供操作人員在臨界試驗反應堆中進行原子裂變。今天，我們揭幕了關鍵測試反應堆，這是愛達荷國家實驗室50年來建造的首個新型核反應堆。接下來，公司將繼續攻克超模塊化核反應堆的工程難題，建造巨型反應堆超級工廠，實現核工業的‘產品化’，從而能夠在幾天內建造反應堆。全面部署到客戶手中將在本十年末實現。”
此外，美國能源部選擇支持核反應堆試點計劃的其他公司包括安塔瑞斯核能公司、原子煉金術公司、深裂變公司、最后能源公司、自然資源有限責任公司、奧克洛公司(入選兩個項目)、輻射工業公司、陸地能源公司以及瓦拉原子公司。
