6月25日，縣政府備案文件顯示，SpaceX計劃下個月開始在得克薩斯州建設一條名為“星管”(Starpipe)的天然氣管道，為其位于Starbase的發射設施供氣，以支持下一代星艦火箭提高發射節奏。
文件顯示，這條管道全長約8英里(13公里)，由SpaceX關聯公司Lone Star Mineral Development上月提交給得克薩斯州鐵路委員會，終點位于SpaceX在得州的Starbase公司所在地，預計于1月26日投入使用。SpaceX未回應路透社的置評請求。
星艦是SpaceX推進星鏈寬帶網絡擴展、部署軌道人工智能數據中心衛星，以及未來執行月球和火星載人任務的核心運載工具。這款約40層樓高的火箭按完全可重復使用設計，每次發射約需63萬加侖(240萬升)液態甲烷。目前，這些燃料主要依靠數百輛油罐車運輸，耗時較長，難以匹配公司未來更高頻次發射的設想。自2023年以來，星艦已完成12次測試發射，馬斯克的目標是逐步把發射頻率提高到每年數十次、數百次，甚至更高。
通過查閱卡梅倫縣土地記錄發現，“星管”可能只是SpaceX更大能源供應計劃的一部分。自2023年以來，SpaceX已與得州土地所有者簽署100多份已付款的石油和天然氣租賃協議，并持續研究在Starbase附近及得州其他地區開展鉆探的可能性。SpaceX總裁格溫·肖特韋爾6月12日接受CNBC采訪時也表示，公司計劃建設管道并加工自己的推進劑，同時正在考慮自行鉆探天然氣。
不過，業內人士認為，這并不是一件容易的事。得州石油天然氣顧問斯坦·林賽表示，對一家缺乏油氣行業經驗的公司來說，開采天然氣會很有挑戰。如果鉆探計劃推進不順，“星管”仍可作為供應方案。另一名熟悉情況的港口官員透露，管道將從布朗斯維爾港一塊83英畝(34公頃)的土地開始建設，SpaceX正與當地就該地塊50年租賃進行談判。
SpaceX此前向美國陸軍工程兵團提交的工程計劃顯示，公司希望在Starbase建設液化設施，將管道輸送的天然氣加工成液態甲烷。得州資深油氣律師兼地球科學家威廉·法拉爾認為，這種做法在效率上更有優勢。林賽還表示，SpaceX或可利用安橋公司Valley Crossing管道擴建項目，該項目將靠近“星管”的起點。安橋公司尚未對此作出回應。
這條管道直徑為16英寸(406毫米)，顯示其設計供氣能力可能超過星艦每年25次發射所需燃料量，而25次是美國聯邦航空管理局目前批準的年度發射頻率。對SpaceX來說，進入天然氣基礎設施領域，也是其盡可能掌控供應鏈的一部分，從推進劑來源到火箭發射，公司正試圖把更多關鍵環節握在自己手中。
